Dedalera

La dedalera, de nombre científico Digitalis purpurea L. perteneciente al género Digitalis, que es un género de plantas herbáceas bianuales y arbustos que consta de alrededor de 20 especies de la familia de las scrophulariaceae.

Etimología

Digitalis - del Latín: digitus = "dedo")

Basónimo:Digitalis purpurea L.
Sinonimia:
Nombre vernáculo:
Español: Dedalera. Digital. Calzones de zorra
Catalán: Didals. Digital.
Euskera: Kukuprraka.
Gallego y Portugués: Dedaleira. Digital.
Inglés: Foxglove.

Hábitat

Son nativas de Europa, el noroeste de África y Asia central y occidental. En estado silvestre se suele encontrar en terraplenes, linderos boscosos o entre peñascos en zonas montañosas. En la Península Ibérica se diversifica en cinco subespecies y muchas variedades.

Descripción

Su nombre científico "dedo" hace referencia a la forma de la flor, la cual encaja con facilidad en el dedo humano. Las flores tubulares son colgantes, nacen sobre una alta espiga, con colores que van del púrpura al rosa, blanco y amarillo, según la especie. En el interior del labio inferior de la corola poseen manchas circulares de tonos variegados, aparecen en racimos a un lado del tallo y su floración se extiende de mayo a septiembre.

La especie más conocida es la dedalera común Digitalis purpurea L. ssp purpurea, planta bienal a menudo cultivada como ornamental debido a sus flores violetas. El primer año de crecimiento produce únicamente las hojas basales, ovales, dentadas y de largo peciolo, mientras que durante el segundo año se desarrolla un tallo largo (0,5 a 2,5 m) y cubierto de hojas sésiles y rugosas; todas las hojas de esta planta son ligeramente pubescentes.

Principios activos

Un grupo de componentes farmacologicamente activos se extraen de las hojas del segundo año. Estos son los glucósidos digoxina y digitoxina.

Uso medicinal

El uso de extractos de la Digitalis purpurea, debido a su contenido en glucósidos, es bien conocido para el tratamiento de afecciones cardiacas y como diurético.
La Digital actúa inhibiendo la enzima sodio-potasio ATPasa, por lo cual se incrementa el cálcio intracelular. El incremento del calcio intracelular produce un efecto inotrópico positivo. También se produce un efecto vagal en el sistema nervioso parasimpático, y por esta razón se utiliza en la regulación de las arritmias cardiacas y para enlentecer las pulsaciones del ventriculo en la fibrilación ventricular. Debido al efecto vagal la digital no tiene efectividad cuando el paciente tiene el sistema nervioso simpático al límite, lo cual es el caso de las personas gravemente enfermas.
La toxicidad de la Digital (intoxicación digitálica) es el resultado de una sobredosificación de Digital y produce una visión ictérica (amarilla) y la aparición de visión de perfiles dedibujados (halos), además de bradicardia en casos extremos.
Debido a que uno de los efectos secundarios de la Digital es la reducción del apetito, algunos indivíduos han abusado de ella como una ayuda en la perdida de peso.

La Digital es un ejemplo clásico de una droga que deriva de una planta y anteriormente usada por herbalistas: los herbalistas hace tiempo que la han dejado de usar debido a su estrecho margen de seguridad terapéutica y la dificultad en consecuencia de determinar la cantidad de droga activa en las preparaciones herbales, con un margen de seguridad para la persona.
Una vez conocida la utilidad de la Digital en la regulación del pulso, se empleó con una gran variedad de propósitos´incluido el tratamiento de la epilepsia y otros desordenes, que hoy en día se ha visto que era un uso inapropiado.

Especies

• Digitalis ferruginea
  
• Digitalis grandiflora
  
• Digitalis lanata
  
• Digitalis lutea
  
• Digitalis obscura
  
• Digitalis purpurea L. ssp purpurea var: (tomentosa), (nevadensis), (toletana).
  
• Digitalis purpurea ssp amandiana. Digitalis amandiana Sampayo. En cuencas de los ríos Duero y Tua (Portugal)
• Digitalis purpurea ssp dubia Digitalis dubia Rodriguez Femenías. Vive en Menorca (Islas Baleares)|Menorca y Mallorca (Islas Baleares).
• Digitalis purpurea ssp mariana Digitalis mariana Boissier. Vive en Sierra Morena y Sierra Madrona.
• Digitalis purpurea ssp thapsi Digitalis thapsi L. Vive en la cordillera divisoria de ambas Castillas con Extremadura.

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